欧盟作为一个政治项目的一大卖点是，成员国身份对一个被接纳的国家可能产生变革性的影响。长期以来，爱尔兰一直是这个故事的典型代表，它从一个贫穷、孤立的欧洲边缘岛屿发展而来，那里的年轻人迫不及待地想要离开爱尔兰，进入一个开放、自由、经济强劲的社会。

协议规定，候选国家必须坚持改革，解决腐败问题，并遵守现有的欧盟法律法规。最后一个进入欧盟的成员国是2013年的克罗地亚。

从那以后的十年里，问题是俱乐部内部的人没有表现出让其他任何人加入的意愿。在西巴尔干半岛，即使在最好的时候，这也导致了通往欧盟成员资格的漫长旅程的疲劳和幻灭。

科索沃、塞尔维亚、阿尔巴尼亚、北马其顿、黑山和波斯尼亚和黑塞哥维那的领导人星期三在布鲁塞尔与欧盟27个成员国的领导人举行峰会。这次聚会是为了给该地区与欧盟之间的关系注入新的动力。

在巴尔干国家中，黑山被认为是最有可能成为欧盟第28个成员国的国家。那里的亲欧盟政府希望它能在这个十年结束前越过这条线。

其他地区的情况就不那么乐观了。由于与希腊的争端，马其顿启动加入欧盟谈判的努力被搁置了多年。希腊声称，马其顿的名字意味着对希腊一个同名省份的领土要求。所以这个国家改名为北马其顿共和国。

然后保加利亚反对加入欧盟，除非修改宪法承认保加利亚少数民族。在经历了所有这些拖延之后，北马其顿的新民族主义政府现在采取了强硬立场，反对为进一步实现其加入欧盟的愿望而做出让步。

多年来，欧盟内部的政治也阻碍了运动。法国之前在扩大的问题上走得很慢，认为欧盟首先需要进行内部改革，以容纳更多的人进入帐篷。

令人担忧的是，由于每个成员国在外交事务和税收政策上都有否决权，决策过程已经很紧张。这使得极右翼的匈牙利总理维克托·欧尔班（Viktor Orban）能够阻止其他26个成员国做出关键决定，以此作为在其他地方获得影响力的手段。

任何废除否决权的企图都会吓到小国，它们担心自己的利益会被践踏。在过去，爱尔兰的否决权使它能够拒绝可能威胁到其低企业税率的改革，这让其他国家感到恼火。

作为一个地区，西巴尔干地区仍然是由塞尔维亚人、克罗地亚人和阿尔巴尼亚人之间的紧张关系所决定的，那里的人民都承受着南斯拉夫解体前后发生的残酷冲突的伤疤。

塞尔维亚不承认科索沃的独立，科索沃曾是塞尔维亚在南斯拉夫时期的一个省。在斯洛博丹·米洛舍维奇的塞尔维亚军队和科索沃解放军之间的战争爆发25年后，贝尔格莱德和普里什蒂纳政府仍未实现关系正常化。在此之前，他们的欧盟前景一直被搁置。

智库欧洲政策中心（European policy Centre）分析师伯塔López dom<e:1>内奇（Berta López）表示：“多年来，欧盟对西巴尔干地区的扩张政策停滞不前。”

当欧洲政客们对巴尔干国家束手无策时，俄罗斯正忙于扩大其在该地区的影响力。她说，许多塞尔维亚人感觉与俄罗斯更亲近，部分原因是宣传破坏了欧盟，并夸大了斯拉夫关系的概念。“俄罗斯正在利用这种说法，即塞尔维亚人受到了西方的破坏，或者没有得到西方的照顾，”López domdomininech说。

“欧盟倾向于认为，不做任何事情就能继续保持吸引力。在某种程度上这是对的，但如果不采取任何措施，欧盟留下的空白将由其他国家填补，这也是对的。”

正是俄罗斯入侵乌克兰重启了有关欧盟东扩的严肃辩论。乌克兰加入欧盟的努力背后有政治资本，欧盟坚称乌克兰的未来在于欧盟。

西巴尔干半岛需要一个信号，表明坚持改革会有回报，López dom 内奇说。考虑到黑山约有60万人口，接纳黑山——只要它履行承诺的改革——不会对欧盟预算产生影响。一位欧盟高级官员表示，该国是“欧盟扩大进程中的领跑者”。

阿尔巴尼亚是另一个取得良好进展的国家，它雄心勃勃地准备在未来几年内加入欧盟。

黑山若能扫清似乎越来越多的障碍加入欧盟，将发出一个明确的信号，表明欧盟对再次欢迎新成员是认真的。如果在这个十年结束的时候，每个人都还在等候室里，他们可能不会再呆太久了。