在一次麻烦不断的申请审查之后，美国教育部官员公布了明年的联邦学生援助免费申请，比原定的12月1日提前了一个多星期。

在去年的灾难之后，教育部官员声称，根据利益相关者的反馈，他们已经改进了申请程序。自10月1日以来，经过四轮测试，已有超过16.7万名学生成功提交了FAFSA申请。该部门现在可以“自信地说”，该应用程序正在发挥作用，并将成为“数百万学生进入大学和负担得起的门户”。

美国教育部长米格尔·卡多纳（Miguel Cardona）在一份新闻稿中说：“与去年相比，本学年有超过65万名申请者有资格获得佩尔助学金，更多的学生正在获得佩尔助学金。”“我们随时准备帮助数百万学生完成FAFSA，并获得他们追求大学教育梦想所需的经济援助。”

去年，数千名学生在试图完成他们的经济援助申请时面临着无数的挑战，因为一项旨在简化申请流程的表格改革反而使事情变得更加困难。因此，与2023年同期相比，5月份完成申请的学生减少了29%。

该部门表示，他们已经做出了各种改进，以确保同样的问题不会在今年的申请周期中发生。工作人员增加了近80%，以确保学生及其家人在要求经济援助支持时可以与代表联系。

该部门的呼叫中心增加了700多名座席，并计划在未来几周内再招聘225名座席，以弥补去年呼叫者面临的漫长等待时间。

教育部副部长詹姆斯·科瓦尔（James Kvaal）说：“我们需要一个更好的FAFSA表格，以便为上大学和高中毕业后接受其他形式教育的学生提供经济援助。”“感谢所有帮助2025-26年FAFSA成功并提前启动的人，包括全国各地的学生和家庭、部门工作人员、经济援助管理人员和顾问。”

虽然去年的技术故障已经得到解决，FAFSA的形式和系统现在处于“强势地位”，但有一组人在发生技术错误后仍然很脆弱。据美国政府问责局（U.S. Government Accountability Office）最近的一份报告显示，父母没有社会安全号码的学生被禁止填写经济援助表格，导致高中毕业生和首次申请的人数减少了近9%。

联邦学生援助办公室暂停了身份验证程序，该程序禁止没有社会安全号码的捐助者登录2025-26年度申请的在线经济援助表格。

然而，在1月份就职典礼之前，当选总统唐纳德·特朗普政府宣布了关闭教育部的计划，这构成了削减财政援助的重大威胁，并计划开始大规模驱逐出境。据oneGoal（芝加哥一家帮助学生注册并从高等教育项目毕业的非营利组织）的沟通主管斯蒂芬·巴克（Stephen Barker）说，这可能会使混血家庭处于弱势。

巴克说，oneGoal正在仔细研究这对第一次申请经济援助的学生或来自混合家庭的学生的影响，这些家庭的一个或多个资助者没有社会安全号码。

虽然美国国家大学成就网络（National College achievement Network）已经表示，学生在填写FAFSA表格时“应该谨慎”，但巴克表示，oneGoal认为自己“没有责任建议学生是否应该提交FAFSA”。相反，这家非营利组织正在尽可能地对学生们公开潜在的风险。

《高等教育法》禁止将学生的数据用于除确定学生的经济援助资格和奖励以外的任何目的。但随着即将上任的特朗普政府发出其优先事项的信号，布雷克表示，没有办法确保“这届政府不会取代或推翻《高等教育法》的规定，以便将其作为获取信息的杠杆。”

“我们无法想象这种情况的可能性，但我们不是政策专家，也无法确定一个不可预测的政府会做什么，”布雷克说。“我们将确保学生们获得他们需要的信息，然后他们将不得不与家人和学校辅导员合作，确定他们填写并提供这些信息是否安全。”